O norte do Estado é dividido longitudinalmente por uma cadeia de montanhas chamada de Serra Nevada. 

  

Devido a esta característica do relevo, é possível explorar a região de 3 maneiras: 

- pelo oeste (litoral do oceano Pacífico);

- pelo leste (divisa com o Estado de Nevada);

- e por cima (da Serra Nevada...)

Começamos por San Francisco. Para maiores informações, consulte o site: www.sfousa.com

 

 

A ponte Golden Gate tem uma extensão de 2,7 km e foi inaugurada em 1937. Tem um vão livre de 1280m (o terceiro maior do mundo).

Devido aos nevoeiros constantes, há duas potentes sirenes, com sons diferentes para cada vão, para alertar os navegantes. São Francisco toda as ouve dia e noite (só param quando a neblina vai embora).

 

Para transportar pessoas pelas íngremes ladeiras da cidade, em 1873 foi criado o sistema de bondes a cabo que ainda é mantido. A velocidade média do bondinho é de 15 km/h e é uma luta conseguir um lugar nele.

 

  

 

Esta é a Lombard Street. É a rua mais sinuosa do mundo.

Tem uma inclinação natural de 27º e os carros não podem ultrapassar os 8 km/h.

 

 

No centro da baía de San Francisco se encontra a ilha de Alcatraz. No período de 1934 a 1963 funcionou lá uma penitenciária federal de segurança máxima, que manteve preso o famoso Al Capone. (www.nps.gov/alcatraz)

 

 

Na Serra Nevada encontra-se um belíssimo local: O Yosemite Park (www.yosemitepark.com).

Sua paisagem mostra montanhas com cascatas como esta ao lado, com 739 m e que é o símbolo do parque.

Ela é composta por três saltos: O superior (Upper), o médio (Middle) e o inferior (Lower). É a quinta maior queda do mundo, sendo ultrapassada apenas pelo Salto Angel (Venezuela), Salto Tujela (África do Sul), Utigordsfossen e Mongefossen (Noruega).

 

   

No inverno é ainda mais lindo, com pinheirinhos de Natal já decorados com neve e com "Bambis" por toda parte.

Deixando São Francisco é possível chegar a Los Angeles através de um percurso imperdível. A rodovia panorâmica 1 margeia o oceano Pacífico e foi construída nos anos 30. Essa região permanece intocada e é conhecida como Big Sur. Informações em: www.monterey.com e www.guestlife.com/monterey/areas/areas17mile.html

 

 

O litoral é lindíssimo e começa por um trajeto próximo a Monterey denominada de  "The 17-mile Drive Scenic Tour".

Ao lado uma de suas belíssimas enseadas.

 

Esta árvore solitária à beira do mar é conhecida como "The Lone Cypress" e é a árvore mais fotografada do mundo.  

É o tipo de árvore símbolo da região: o Cipreste Monterey e é a única espécie que resiste ao vento e à maresia da região.

 

 

Sem dúvida a foto mais conhecida deste litoral é a da ponte Bixby Creek no meio desse azul maravilhoso.

 

No parque Julia Pfeiffer Burns encontramos a McWay Creek, uma cachoeira de água doce com 30m de altura e que, nesse ponto, encontra o oceano Pacífico. 

 

 

 

Às 16:45h do dia 29/12/98 tiramos a nossa tão esperada foto de um pôr do sol no Pacífico.

 

 

Margeando a Serra Nevada pelo lado leste (www.thesierraweb.com), através da rodovia 395, encontramos 2 atrações únicas: 

 
O Mono Lake que é um dos lagos mais antigos do mundo.

Originalmente sua água era doce, mas a partir de 1941 Los Angeles iniciou um processo de desvio para prover água para a cidade, o que fez com que ele encolhesse a tal ponto que seu volume atual é de apenas 1/5 do original.

Outra conseqüência é que sua água se tornou três vezes mais salgada que a do mar, fazendo com que picos de calcário (chamados de tufas), que estavam submersos, aparecessem acima da superfície do lago. Em 1994 o governo estadual determinou que Los Angeles passou a ser responsabilizada pela preservação do lago e do seu ecossistema. Nada mais justo! (Visite: www.monolake.org).

 

Um pouco mais ao sul chega-se à deslumbrante estação de esqui de Mammoth Lake. O local recebe esse nome pois era o habitat dos mamutes há milhares de anos atrás. Trata-se de uma elevada montanha, a Mammoth Montain, com 11.053 pés de altitude (3.370m). (www.visitmammoth.com)
 

 

O pico da montanha pode ser alcançado através de uma gôndola (um tipo de bondinho, suspenso por cabos). 
 

Lá pode-se ter a oportunidade de assistir "ao vivo" aqueles loucos que despencam montanha abaixo, como só vemos na TV e achamos que não existem. No topo havia uma tabuleta que dizia: "Experts only" (somente para feras).
 

Daqui seguimos viagem para Los Angeles e para o restante do sul do Estado. Veja a página California Sul para a continuação da aventura.

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